北京2月18日电（记者齐方）此前研究认为鸟类是由恐龙进化而来，并在恐龙灭绝后迅速进化。然而，中美联合研究发现，现代鸟类的起源可以追溯到恐龙时代，这意味着在恐龙灭绝之前，现代鸟类就已经出现了。
该研究由江苏师范大学吴绍元教授、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所周忠和院士、哈佛大学斯科特·爱德华教授、该校刘良教授研究团队共同完成乔治亚州。该论文最近在线发表，编号：《美国国家科学院院刊》。
吴绍元表示，研究人员利用基因组和化石数据追溯了现代鸟类的起源。 “我们从124种鸟类的基因组序列中提取了25640个不同遗传位点的DNA序列数据，结合不同地质历史时期的化石记录，通过系统发育树构建、分子钟进化时间估计、物种多样性分化率等。分析重建了现代鸟类的进化历史和轨迹。”
在覆盖了近95%现代鸟类多样性的新鸟亚纲中，研究人员发现了一种新的鸟类进化谱系，并将其命名为两栖动物，其中包括水鸟及其密切相关的物种。 “早期研究中发现的两栖鸟类和陆生鸟类共同构成了新鸟的两个主要谱系。”周忠和说，“令人震惊的是，在白垩纪晚期，这两大鸟类谱系早已‘分道扬镳’，早于著名的恐龙灭绝事件。与此同时，现代海洋鸟类，如企鹅、海鸥等，都受到了大约5500万年前全球变暖事件的深刻影响。”
这项研究结果表明，大约6600万年前发生的大规模灭绝事件并没有对现代鸟类的进化产生重大影响。换句话说，开启鸟类进化史的并不是恐龙的灭亡，而是5500万年前发生的全球变暖事件，即古新世-始新世极端热事件，导致了鸟类的进化更替。现代海洋鸟类。
这些发现使科学家能够重新审视鸟类的进化过程。与此前普遍认为的快速进化模型相比，现代鸟类的进化更倾向于缓慢而连续的过程，通过自然选择逐渐发生变化，与被子植物密切相关。哺乳动物、鱼类和昆虫的进化辐射呈现同步趋势。这一发现也支持了达尔文物种逐渐进化的经典理论。
同时，这项研究为全球气候和环境变化对生物多样性演化的影响提供了新的例证，启发我们对全球气候和环境变化与物种多样性演化关系的新思考，引发了广泛关注。以及科学界的讨论。
